A kávé intenzitása a pörkölés módjától (és így a pörkölt jelleg kialakulásának mértékétől), a kávé testességétől és keserűségétől függ. Utóbbi, a keserűség összefügg a koffeintartalmmal, mivel minél tovább pörköljük a kávét, annál több koffein szabadul fel, és minél tovább pörkölünk, annál keserűbb lesz a kávé.
Az eszpresszó akkor intenzív, amikor kifejezetten testes, telt íze és jelentős aromás hatása van.
Az intenzitási szintek meghatározására általában egy skála szolgál: